영어 실력이 늘지 않는데도 AI 영어 공부를 계속하게 되는 이유

AI 영어 공부를 꾸준히 하고 있는데도 실력이 늘지 않았던 경험을 돌아본다. 효과가 없다는 생각은 금물이다.

 

AI 영어 공부를 멈추지 못했던 나의 상태

AI를 활용해 영어 공부를 시작한 뒤, 어느 정도 시간이 지나자 나는 묘한 상태에 빠져 있다는 걸 느꼈다. 분명히 나는 이전보다 훨씬 자주 영어를 쓰고 있었고, 매일같이 AI에게 문장을 입력하고 피드백을 받고 있었다. 겉으로 보기에는 영어 공부를 꾸준히 하고 있는 사람처럼 보였지만, 내 마음속에는 계속 같은 질문이 맴돌고 있었다. 왜 실력이 늘고 있다는 느낌이 없는지에 대한 의문이었다.

그럼에도 불구하고 나는 AI 영어 공부를 멈추지 않았다. 효과가 확실하지 않다는 걸 느끼면서도, 습관처럼 AI를 켜고 영어 공부를 이어갔다. 이 글에서는 영어 실력이 늘지 않는다는 걸 알면서도 AI 영어 공부를 계속하게 되었던 이유를, 내가 직접 겪은 심리와 학습 흐름을 중심으로 정리해보려고 한다.

 

‘그래도 하고 있다’는 느낌이 주는 안도감

AI 영어 공부의 가장 큰 특징 중 하나는 시작 장벽이 거의 없다는 점이다. 앱을 켜고 문장 하나만 입력하면 바로 반응이 돌아온다. 나는 이 간단한 시작 덕분에 하루를 마무리하면서 “그래도 오늘 영어는 했다”는 안도감을 자주 느꼈다. 실력이 늘고 있는지는 확신할 수 없었지만, 영어를 전혀 안 한 하루는 아니라는 사실이 나를 위로해주었다.

이 안도감은 생각보다 강력했다. 공부 효과에 대한 의심이 생겨도, 아무것도 안 하는 것보다는 낫겠지라는 생각이 나를 다시 AI 앞으로 데려갔다. 결국 나는 영어 실력보다 ‘공부를 했다는 상태’를 유지하기 위해 AI를 사용하고 있었던 셈이다. 시간이 지날수록 나는 실력을 점검하기보다는, 이 안도감을 잃지 않기 위해 영어 공부를 이어가고 있었다.

 

즉각적인 반응이 만드는 착각

AI는 항상 반응한다. 문장이 틀려도, 어색해도 대화는 끊기지 않는다. 오히려 친절하게 고쳐주고 더 나은 표현을 제안해준다. 나는 이 즉각적인 반응에 익숙해지면서, 내 영어 실력도 함께 움직이고 있다고 착각하게 되었다. AI가 문장을 자연스럽게 고쳐줄수록, 마치 내가 그 실력을 흡수한 것처럼 느껴졌다.

하지만 시간이 지나 돌아보니, 나는 비슷한 실수를 계속 반복하고 있었다. 설명을 읽을 때는 이해한 것 같았지만, 실제로 내가 문장을 만들어야 할 때는 같은 부분에서 다시 막혔다. AI의 빠른 반응은 학습을 도와주기도 했지만, 동시에 실력 정체를 가려주는 역할도 하고 있었다. 나는 이 점을 인식하지 못한 채, 꽤 오랜 시간을 보내고 있었다.

 

실패를 인정하기 싫었던 마음

AI 영어 공부에 어느 정도 시간을 쓰고 나자, 이 방법이 효과가 없다고 인정하는 것이 점점 어려워졌다. 그동안 투자한 시간과 노력이 헛된 선택처럼 느껴질까 봐 두려웠기 때문이다. 그래서 나는 문제를 방법에서 찾기보다는 “아직 충분히 해보지 않아서 그래”라고 스스로를 설득했다.

이 마음은 AI 영어 공부를 계속 붙잡게 만든 중요한 이유 중 하나였다. 실력이 늘지 않아도, 실패를 인정하는 대신 조금 더 해보는 쪽을 선택했다. 하지만 이 선택은 결과적으로 변화를 미루는 선택이 되었고, 같은 상태에 머무는 시간을 길게 만들었다. 나는 나중에서야 이 시간이 생각보다 길었다는 사실을 실감하게 되었다.

 

편리함에 대한 의존이 만든 정체

AI 영어 공부는 너무 편리하다. 모르는 표현이 있으면 바로 물어볼 수 있고, 틀린 문장은 즉시 고쳐준다. 나는 점점 이 편리함에 의존하게 되었고, 스스로 고민하는 시간은 눈에 띄게 줄어들었다. 문장을 만들다가 막히면 잠깐 생각해보는 대신 바로 AI에게 물어보는 습관이 자리 잡았다.

이 과정에서 영어를 배우는 힘보다, AI를 사용하는 요령만 늘어나고 있다는 느낌도 들었다. 영어 실력이 늘지 않는데도 AI를 계속 쓰게 되는 이유 중 하나는, 이 편리함이 주는 안정감을 쉽게 포기하지 못했기 때문이다. 불편함을 감수하지 않아도 된다는 점은, 학습을 지속하게 만들었지만 동시에 성장을 가로막고 있었다.

 

비교 기준이 사라진 학습의 위험

AI로만 영어 공부를 하다 보니, 내 실력을 객관적으로 확인할 기준도 점점 사라졌다. 시험 점수나 실제 대화처럼 명확한 지표가 없었기 때문에, 실력이 늘지 않는 상태도 쉽게 합리화할 수 있었다. “아직 판단하기엔 이르다”는 말로 스스로를 설득하면서, 나는 같은 상태에 꽤 오랜 시간 머물렀다.

이 경험을 통해 나는 깨달았다. 비교 기준이 없는 학습은 멈춰야 할 시점을 놓치기 쉽다는 사실을 말이다. AI 영어 공부를 계속하게 만드는 요인 중 하나는 바로 이 점검 부재였다. 기준이 없으니 방향을 바꿀 이유도, 멈출 이유도 명확하지 않았다.

 

영어 실력보다 학습 습관이 먼저 굳어버린다

AI 영어 공부를 오래 하면서 내가 가장 크게 느낀 위기감은, 영어 실력보다 학습 습관이 먼저 굳어버린다는 점이었다. 생각하지 않아도 답이 나오고, 틀려도 바로 고쳐지는 환경에 익숙해질수록, 나는 점점 불편함을 견디는 힘을 잃어가고 있었다. 영어를 배우는 과정에서 반드시 필요한 시행착오와 고민의 시간이 사라지고 있었던 것이다.

이 상태가 계속되면 새로운 방법을 시도하려 할 때도 큰 저항이 생긴다. 이미 익숙해진 방식이 있기 때문에, 더 효과적인 방법이 보여도 시작하기가 어렵다. 나는 이 사실을 깨닫고 나서야, AI를 계속 쓰느냐 마느냐보다 지금의 학습 습관이 나를 어디로 데려가고 있는지를 먼저 점검해야 한다는 생각이 들었다.

 

결론: 도구가 아니라 방향의 문제였다

지금 돌아보면, 내가 AI 영어 공부를 계속했던 이유는 AI가 나빠서가 아니었다. 문제는 방향이었다. 실력이 늘지 않는데도 AI를 계속 쓰게 되었던 것은, 공부 방법을 점검하지 않은 채 도구에만 의존했기 때문이다.

AI는 분명 훌륭한 도구다. 하지만 효과를 점검하지 않으면, 성장을 돕는 도구가 아니라 정체를 유지하는 장치가 될 수도 있다. 내가 직접 겪어보니, AI 영어 학습에서 중요한 것은 도구를 바꾸는 것이 아니라 지금의 방식이 실제로 나에게 어떤 결과를 주고 있는지를 점검하는 것이었다. 이 글이 AI 영어 공부를 하고 있지만 실력 정체를 느끼는 사람에게, 잠시 멈춰서 방향을 다시 생각해보는 계기가 되었으면 한다.