AI 영어 공부를 오래 했는데 실력이 늘었다는 확신이 없는 이유

AI 영어 공부를 오래 했음에도 실력이 늘었다는 확신이 들지 않았던 경험을 돌아본다. AI 영어 학습에서 성장을 체감하지 못하는 이유를 실제 경험을 바탕으로 정리했다.

 

 

분명히 오래 했는데 자신감이 생기지 않았다

AI로 영어 공부를 시작한 지 꽤 시간이 흘렀을 때, 나는 이상한 상태에 놓여 있었다. 영어 공부를 안 한 것도 아니었고, 오히려 이전보다 훨씬 자주 영어를 접하고 있었다. 매일 문장을 쓰고, 교정을 받고, 설명을 읽는 과정이 반복되고 있었다. 겉으로 보기에는 충분히 성실한 학습자였다.

그런데도 “실력이 늘었다”고 말하기에는 망설여졌다. 영어를 더 잘하게 된 것 같다는 확신이 들지 않았기 때문이다. 누군가 “요즘 영어 좀 늘었어?”라고 물으면 선뜻 대답하기가 어려웠다. 이 모호한 감정은 생각보다 오래 지속되었고, 나는 그 이유를 스스로 정리해볼 필요를 느끼게 되었다.

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공부 시간과 실력 체감은 비례하지 않는다

가장 먼저 깨달은 사실은, 공부 시간과 실력 체감은 반드시 비례하지 않는다는 점이었다. 나는 AI 영어 공부에 상당한 시간을 쓰고 있었지만, 그 시간이 실력 향상으로 느껴지지 않았다. 공부를 많이 했다는 사실은 분명했지만, “그래서 내가 지금 뭐가 더 좋아졌지?”라는 질문에는 답하기 어려웠다.

AI 영어 공부는 진행 중일 때는 매우 충실하게 느껴진다. 하지만 끝나고 나면 남는 것이 명확하지 않을 수 있다. 나는 이 차이에서 큰 혼란을 느꼈다. 노력은 분명히 했는데, 그 결과를 말로 설명하기 어려운 상태였기 때문이다.

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늘어난 것은 정보, 부족한 것은 기준

AI 영어 공부를 오래 하면서 내가 확실히 얻은 것은 영어 정보였다. 표현도 많이 알게 되었고, 문법 설명도 더 익숙해졌다. 하지만 동시에 부족했던 것은 실력을 판단할 기준이었다. 무엇을 기준으로 실력이 늘었다고 말할 수 있는지 명확하지 않았다.

시험 점수처럼 수치로 확인할 수 있는 변화도 없었고, 실제 대화에서 극적인 변화가 느껴지지도 않았다. 기준이 없으니 성장이 있어도 체감하기 어려웠고, 성장이 없는 것처럼 느껴지기도 했다. 이 상태에서는 자신감이 생기기 어렵다.

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AI가 늘 옆에 있다는 착각

AI 영어 공부의 또 다른 특징은, 언제든 도움을 받을 수 있다는 점이다. 모르면 바로 물어보고, 틀리면 즉시 고쳐진다. 이 환경에 오래 있다 보니, 나는 AI가 없는 상태의 나를 제대로 점검해본 적이 거의 없었다.

AI가 옆에 있을 때는 영어가 잘 되는 것처럼 느껴지지만, 혼자서 문장을 만들어야 할 때는 여전히 막히는 순간이 많았다. 나는 이 차이를 애써 무시하고 있었다. AI와 함께할 때의 능력을 나의 실력으로 착각하고 있었던 것이다.

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익숙함이 성장을 가려버린다

AI 영어 공부를 오래 하면 영어 자체에 익숙해진다. 영어 문장을 보는 것이 편해지고, 질문하는 것도 자연스러워진다. 이 익숙함은 분명 긍정적인 변화지만, 동시에 성장을 가리는 요소가 되기도 한다.

나는 영어가 예전보다 덜 낯설어졌다는 이유만으로, 실력이 늘었을 거라고 막연히 생각했다. 하지만 익숙함과 실력은 다른 문제였다. 익숙해졌다는 느낌이 강해질수록, 실제로 무엇이 달라졌는지를 점검하지 않게 되었다.

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실력이 늘었다는 확신은 ‘혼자서 해봤을 때’ 나온다

실력이 늘었다는 확신이 생기는 순간을 돌아보면 공통점이 있었다. AI 없이 혼자 영어를 써보거나 말해봤을 때, 예전보다 수월하다고 느껴질 때였다. 하지만 나는 이런 순간을 의도적으로 만들지 않고 있었다.

대부분의 학습이 AI와 함께 이루어졌기 때문에, 혼자서 영어를 사용하는 시간이 극히 적었다. 이 상태에서는 실력이 늘어도 확신이 생기기 어렵다. 확신은 항상 도움 없는 상황에서 나온다.

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점검 없는 학습은 불안을 키운다

AI 영어 공부를 오래 했는데도 확신이 없었던 또 하나의 이유는, 점검을 거의 하지 않았기 때문이다. 나는 공부를 이어가는 데 집중했지, 중간 점검을 통해 스스로를 평가하는 시간은 거의 갖지 않았다.

점검이 없으면 불안은 커진다. “이렇게 하는 게 맞나?”, “나만 제자리인 건 아닐까?” 같은 생각이 계속 따라다닌다. 공부를 멈추지 않았음에도 불안이 사라지지 않았던 이유는, 내가 나 자신에게 확인을 주지 않았기 때문이다.

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확신을 만들기 위해 바꾼 기준

이 상태를 벗어나기 위해, 나는 기준을 바꾸기 시작했다. 공부 시간을 기준으로 삼는 대신, AI 없이 할 수 있는 것을 기준으로 삼았다. 예를 들어 설명 없이 문장을 쓸 수 있는지, 예전보다 말이 빨리 나오는지 같은 기준을 만들었다.

이 기준을 적용하자, 작은 변화들이 보이기 시작했다. 아주 크지는 않지만, 분명히 달라진 지점들이 눈에 들어왔다. 이때부터 나는 처음으로 “조금씩은 늘고 있구나”라는 확신을 갖기 시작했다.

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AI 영어 공부는 확신을 자동으로 주지 않는다

이 과정을 통해 나는 분명히 알게 되었다. AI 영어 공부는 실력을 키워줄 수는 있지만, 확신을 자동으로 만들어주지는 않는다는 사실이다. 확신은 점검과 비교, 그리고 혼자서 해본 경험에서 나온다.

AI가 아무리 잘 도와줘도, 내가 직접 확인하지 않으면 실력은 늘어도 체감되지 않을 수 있다. 나는 이 사실을 꽤 늦게 깨달았다.

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결론: 확신은 도구가 아니라 경험에서 나온다

AI 영어 공부를 오래 했는데도 실력이 늘었다는 확신이 없는 이유는, 공부가 부족해서가 아니었다. 기준이 없고, 점검이 없으며, 혼자서 해보는 경험이 부족했기 때문이다.

AI는 훌륭한 학습 도구다. 하지만 실력을 ‘느끼게’ 해주는 역할까지 대신해주지는 않는다. 확신은 결국 내가 직접 영어를 사용해보고, 이전의 나와 비교하는 과정에서 만들어진다. 이 글이 AI 영어 공부를 오래 해왔지만 여전히 불안한 사람에게, 확신을 만드는 방향을 다시 설정해보는 계기가 되었으면 한다.